La instancia reunió a la academia y la comunidad en torno a los desafíos ambientales de una zona afectada por la falta de recursos hídricos.

Como parte del ciclo 2025 de la Cátedra Raúl Bitrán Nanchary de la Universidad de La Serena “Triple crisis o triple oportunidad: desafíos para una región sustentable”, se desarrolló la cuarta y última charla titulada “Cambio climático, recursos hídricos y sustentabilidad”, instancia que convocó a la comunidad universitaria y regional a reflexionar sobre uno de los desafíos más grandes del territorio: la gestión del agua en un contexto de alta vulnerabilidad climática.

La jornada comenzó con la exposición de Claudio Vázquez Pinto, ingeniero comercial y gerente del Centro de Estudios Avanzados en Zonas Áridas (CEAZA), quien abordó el trabajo que realizan en investigación aplicada, monitoreo climático y transferencia del conocimiento científico.

En su presentación, destacó el rol de CEAZA como una institución regional que surgió desde una política pública de descentralización de la ciencia, orientada a generar información accesible y confiable. Revelando además que el valor de la red, la cual cuenta con más de 50 estaciones meteorológicas distribuidas en la región, cuyos datos son de libre acceso y considerados un bien público.

De esta forma, Vázquez subrayó que “la Región de Coquimbo se encuentra en una zona de transición hacia condiciones más áridas, proceso que se ha intensificado producto del cambio climático y que a pesar de que la aridización es un fenómeno de largo plazo, hoy se ha acelerado, entonces la falta de agua es la señal más visible del cambio climático en la región. Por lo tanto es importante contar con políticas públicas que permitan adaptarse y mitigar sus impactos”.

La segunda parte de la jornada estuvo a cargo de Denisse Duhalde, académica del Departamento de Minas en el área ambiental, quien abordó el valor ecológico y estratégico de los humedales, especialmente los altoandinos. A través de investigaciones que combinan imágenes satelitales y variables climáticas, se evidenció la relación entre la disminución de precipitaciones y la degradación de estos ecosistemas durante periodos de sequía extrema.

Los resultados reforzaron el rol de los humedales como reguladores hídricos, reservorios de biodiversidad y aliados clave frente al cambio climático, subrayando la necesidad de integrarlos en planes de manejo, conservación y educación ambiental. Duhalde destacó además el rol de la universidad en este ámbito, “estudiar y comprender las dinámicas del cambio climático es clave para generar información que permita tomar mejores decisiones, especialmente en zonas más vulnerables”.

En esta misma línea, el Dr. Jorge Núñez, académico de Ingeniería Civil Ambiental, valoró el alcance de la iniciativa, señalando que “este ciclo permitió acercar a estudiantes, comunidad universitaria y actores externos a problemáticas que son regionales y globales, poniendo en el centro la importancia de la sustentabilidad ambiental”.

Por otro lado, la mirada estudiantil también estuvo presente, Abril Castillo, estudiante de Ingeniería Civil Ambiental, destacó la relevancia de los temas abordados, explicando que “se trataron problemáticas muy actuales, como el cambio climático y la importancia de los humedales, que muchas veces no valoramos lo suficiente, además de conocer el trabajo que realiza CEAZA y el aporte de la información científica”.

La actividad fue organizada por la Dirección de Vinculación con el Medio y Extensión en conjunto del Departamento de Ingeniería de Minas de la Universidad de La Serena, la carrera de Ingeniería Civil Ambiental y el proyecto Red Compromiso con el Desarrollo Sustentable, en el marco de la tradicional Cátedra Raúl Bitrán Nachary, con más de 18 años de trayectoria.

La jornada concluyó con el valor de la ciencia aplicada y la articulación entre universidad, centros de investigación y territorio, posicionando el conocimiento como una herramienta fundamental para enfrentar la crisis climática y avanzar hacia una gestión sustentable del agua en la Región de Coquimbo.