La Facultad de Ciencias Sociales y Económicas fue creada el 15 de mayo del año 2000, constituyéndose en la IV macrounidad académica de la Universidad de La Serena.
El reconocimiento oficial de la necesidad de crear la Facultad de Ciencias Sociales y Económicas advino como consecuencia natural de las afinidades de dos departamentos:
el Departamento de Ciencias Sociales y el Departamento de Ciencias Económicas y Empresariales , motivada por la reflexión epistemológica y pragmática de sus quehaceres y sus consecuentes efectos sinérgicos. De este modo, las cinco escuelas que finalmente serían partes integrantes de la nueva Facultad quedarían vinculadas por múltiples lazos de comunalidad, atendidas sus condiciones de equipamiento, infraestructura y curriculares. En suma una importante serie de efectos cuyo conjunto debería otorgarle marcada identidad propia, al mismo tiempo que funcionalidad más eficiente como organismo académico.
Las cinco carreras que forman parte de la nueva Facultad - Administración Turística , Auditoría , Ingeniería Comercial , Periodismo y Pedagogía en Historia y Geografía - representan una mancomunidad inédita que incluso presenta innovaciones significativas como la integración de una carrera pedagógica. Es ésta una experiencia nueva como escuela universitaria y en sus posibilidades de interacción con sus pares. En postgrado está vigente el Programa de Magíster en Geografia con menciones en: Planificación Territorial, Manejo de Areas Costeras, Análisis Cartográfico (SIG), Desarrollo de Geosistemas Áridos, Geografía y Planificación Turística, Geografía Social y Calidad de Vida.
Actualmente esta Facultad cuenta con un total matriculado de 1.252 alumnos de pregrado en las carreras citadas.
